O diretor do Wrexham, Shaun Harvey, prometeu que esta se tornaria a “maior história do esporte de todos os tempos”. Agora, faltam apenas um jogo para dar mais um passo nessa direção. Uma vitória sobre o Middlesbrough, quarto colocado, praticamente garantiria uma vaga nos playoffs de promoção da EFL Championship e manteria vivo o sonho de uma quarta promoção consecutiva.
Quando Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021, o objetivo inicial era reviver uma instituição em declínio. O projeto rapidamente se tornou algo maior, com o documentário transformando o Wrexham em assunto global. Três promoções consecutivas transformaram a crença em expectativa, e uma quarta continua ao alcance.
Nos Estados Unidos, onde a visibilidade do clube disparou, as opiniões continuam divididas. Para alguns, é um projeto apoiado por Hollywood; para outros, é a coisa real. Landon Donovan, ícone da seleção americana e coproprietário do Lincoln City, disse: “A história do Wrexham é única. Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”.
Impacto nos Estados Unidos
O clube disse ao The Athletic que cerca de 40% dos 51 mil torcedores presentes no amistoso de 2023 contra o Chelsea estavam lá para apoiar o time, que na época disputava a National League. Mais da metade do faturamento anual do Wrexham em 2023-24 veio dos Estados Unidos. Patrocínios lucrativos, como os acordos com a United Airlines e a SToK Cold Brew, foram impulsionados pelo documentário.
O time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão, partida que ocorrerá pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo. Rob Faulkner, diretor de negócios e comunicações, afirmou que o interesse dos torcedores nos EUA permanece em alta histórica. A turnê de verão pela Austrália e Nova Zelândia contou com mais de 100 mil torcedores em três partidas.
O sistema de promoção e rebaixamento
Para muitos fãs americanos, o Wrexham se tornou uma porta de entrada para os ritmos e o romantismo do futebol europeu. O analista da Paramount+, Geoff Shreeves, disse: “Se isso trouxer interesse pelo futebol e pelo futebol inglês, então é brilhante”. Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports, acrescentou: “Há um grande interesse. É um projeto único, e eles o executaram muito bem”.
O interesse dos clubes americanos
Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC, afirmou que o sucesso do Wrexham ajuda a popularizar o futebol local. “Se agora tenho torcedores do Wrexham em Rhode Island, eles vão começar a se interessar pelo produto local”, disse. O presidente do Orange County SC, Dan Rutstein, também vê aspectos positivos: “Tudo o que for preciso para que as pessoas entendam como o futebol é real é bom”.
O bar Printers Alley
Em Manhattan, um bar chamado Printers Alley abraçou a história do Wrexham. O dono, Rob Doyle, disse que o programa de TV era empolgante para quem não era fã de futebol. O que começou com alguns fãs curiosos se tornou um fenômeno local, com o bar se estabelecendo como o local definitivo para assistir ao Wrexham na cidade de Nova York.
