A rede de supermercados Publix ampliou o recall de frutas vermelhas congeladas para todos os lotes de seus produtos GreenWise Organic Whole Blueberries e Whole Mixed Berries, vendidos em oito estados. A medida, anunciada na quarta-feira, ocorre por preocupação com possível contaminação por E. coli e expande um recall anterior que envolvia apenas um lote de mirtilos congelados.
A empresa, com sede em Lakeland, Flórida, informou que a decisão foi tomada “por precaução”, após investigações de autoridades de saúde pública relacionarem os produtos a um surto multestadual de E. coli O145. Os itens foram distribuídos para lojas da Publix na Alabama, Flórida, Geórgia, Kentucky, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia.
A companhia já havia suspendido a venda dos produtos no fim de junho, e eles seguem indisponíveis para compra. O recall ampliado ocorre depois de um recolhimento em julho pelo fornecedor chileno Frutas y Hortalizas del Sur S.A., que envolvia um lote específico de mirtilos orgânicos. A Publix decidiu incluir todos os lotes após novas informações da investigação em andamento.
Os consumidores são orientados a não consumir os produtos e a devolvê-los a qualquer loja da Publix para reembolso integral. Os itens afetados incluem embalagens de 10 e 48 onças dos mirtilos e das frutas mistas, com códigos de barras específicos listados no comunicado.
Segundo a FDA, a cepa E. coli O145:H28 é produtora de toxina Shiga e pode causar cólicas severas, diarreia com sangue e vômitos. A maioria das pessoas saudáveis se recupera em cerca de uma semana, mas alguns casos podem evoluir para a síndrome hemolítico-urêmica, uma complicação grave que afeta principalmente crianças pequenas, idosos e pessoas com imunidade baixa.
A Publix não respondeu de imediato se há casos de doenças ligados aos produtos vendidos em suas lojas. Clientes com dúvidas podem ligar para o atendimento da empresa no número 800-242-1227, de segunda a sexta, das 8h30 às 17h (horário do leste). A companhia, que é a maior empresa de propriedade dos funcionários nos EUA, opera mais de 1.400 lojas nos estados citados.
