A chuva de meteoros chamada Líridas será visível em todo o Brasil nesta quarta-feira, dia 22 de abril. O evento ocorre todos os anos quando a Terra passa pela nuvem de detritos deixada pelo Cometa Thatcher.
Segundo o Observatório Nacional, o fenômeno terá maior visibilidade nas madrugadas dos dias 22 e 23 de abril, por volta das 2h da manhã. As regiões mais ao norte do país terão uma visualização mais nítida.
Para observar as Líridas, a recomendação é buscar um local com pouca poluição luminosa e olhar na direção norte, onde a estrela Vega estará se elevando.
O astrônomo Dr. Marcelo De Cicco, do Observatório Nacional, explica que a condição lunar é favorável. O pico da chuva acontece dois dias antes da fase de Quarto Crescente, fazendo com que a Lua se ponha no início da noite. Isso deixa a madrugada escura, ideal para a observação.
Durante o ápice, a Lua estará na fase crescente, com cerca de 27% de iluminação. Mesmo assim, sua interferência será pequena. O ocaso lunar, momento em que a Lua se põe no horizonte, ocorrerá antes da ascensão do radiante da chuva.
Essa condição garante que as horas de maior atividade, nas madrugadas de 21 para 22 e de 22 para 23 de abril, ocorram sob um céu totalmente escuro. Isso favorece a visualização até mesmo dos meteoros mais fracos.
Uma chuva de meteoros acontece quando vários meteoros cruzam o céu noturno a partir de um ponto comum, conhecido como radiante. No caso das Líridas, o radiante está na constelação de Lira.
No Hemisfério Sul, a taxa de meteoros visíveis é menor do que no Hemisfério Norte. Ainda assim, será possível acompanhar os rastros brilhantes dos meteoros mais intensos.
As Líridas têm origem nos detritos do cometa C/1861 G1 (Thatcher). Este cometa tem um período orbital de aproximadamente 415 anos, levando cerca de quatro séculos para completar uma volta ao redor do Sol.
Ao longo de suas passagens, ele deixou uma extensa trilha de meteoroides. Essa chuva é observada há pelo menos 2.700 anos, com registros chineses datados de 687 a.C., o que a torna uma das chuvas de meteoros mais antigas já identificadas.
Meteoros são pequenos corpos celestes que viajam pelo espaço e penetram a atmosfera terrestre. Eles se incendeiam parcial ou totalmente devido ao atrito com a atmosfera e o oxigênio, criando um rastro de luz no céu popularmente chamado de “estrela cadente”.
O fenômeno das chuvas de meteoros é um dos eventos astronômicos mais acessíveis para observadores casuais. Não é necessário equipamento especial, apenas um local escuro e um pouco de paciência para olhar para o céu. A previsão do tempo também é um fator importante, pois céus nublados podem impedir a visualização.
Outras chuvas de meteoros conhecidas ao longo do ano incluem as Perseidas, em agosto, e as Geminíadas, em dezembro. Cada uma está associada a um cometa ou asteroide diferente e possui características próprias de intensidade e duração.
